EL CANCER
El cáncer es una enfermedad provocada por un
grupo de células que proliferan sin control y se multiplican
de manera autónoma, invadiendo localmente y a distancia otrostejidos. En general tiende a llevar a la muerte a la persona afectada, si no se somete a un
tratamiento adecuado. Se conocen más de 200 tipos diferentes de cáncer, los más
frecuentes son los de piel, pulmón, mama y colorrectal.
La
malignidad del cáncer es variable, según la agresividad de sus células y demás
características biológicas de cada tipo tumoral. En general el comportamiento
de las células cancerosas se caracteriza por escapar al control reproductivo
que requería su función original, perdiendo sus capacidades primitivas y
adquiriendo otras que no les corresponden, invadiendo de forma progresiva y por
distintas vías órganos próximos, o incluso diseminándose a distancia (metástasis), con
crecimiento y división más allá de los límites normales del órgano al que
pertenecían primitivamente, diseminándose por el organismo fundamentalmente a
través del sistema linfático o el sistema circulatorio, y ocasionando el crecimiento de
nuevos tumores en otras partes del cuerpo alejadas de la
localización original.
Las
diferencias entre tumores benignos y malignos consisten en que los primeros son
de crecimiento lento, no se propagan a otros tejidos y rara vez recidivan tras
ser extirpados, mientras que los segundos son de crecimiento rápido, se
propagan a otros tejidos, recidivan con frecuencia tras ser extirpados y
provocan la muerte en un periodo variable de tiempo, si no se realiza
tratamiento. Los tumores benignos
pueden recurrir localmente en ciertos casos, pero no suelen dar metástasis a
distancia ni matar al portador, con algunas excepciones. Las células normales
al entrar en contacto con las células vecinas inhiben su multiplicación, pero
las células malignas no tienen este freno. La mayoría de los cánceres forman
tumores sólidos, pero algunos no, por ejemplo la leucemia.
El cáncer
puede afectar a personas de todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo
de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del
13% de todas las muertes. De acuerdo con la SociedadAmericana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron por esta enfermedad en el
mundo durante el año 2007.
El
proceso por el cual se produce el cáncer (Carcinogénesis) es
causado por anormalidades en el material genético de las células. Estas anormalidades pueden
ser provocadas por distintos agentescarcinógenos, como la radiación ionizante, ultravioleta, productos químicos procedentes de la
industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, o de
agentes infecciosos como elvirus del papiloma humano o el virus de la hepatitis B.2 Otras anormalidades genéticas cancerígenas
son adquiridas durante la replicación normal
del ADN, al no
corregirse los errores que se producen durante dicho proceso, o bien son heredadas y, por
consiguiente, se presentan en todas las células desde el nacimiento y originan
mayor probabilidad de que se presente la enfermedad. Existen complejas interacciones
entre el material genético y los carcinógenos, un motivo por el que algunos
individuos desarrollan cáncer después de la exposición a carcinógenos y otros
no. Nuevos aspectos de la genética del cáncer, como la metilación del ADN y losmicroARNs, están
siendo estudiados como importantes factores a tener en cuenta por su
implicación.
Conceptos semejantes al cáncer
·
Neoplasia. El término neopialas significa de acuerdo a sus raíces
etimológicas: "tejido de nueva formación". Neoplasia se aplica
generalmente a los tumores
malignos (proliferaciones de
células con comportamiento rebelde), por lo que en el lenguaje médico se
utiliza habitualmente como sinónimo de cáncer. Sin embargo el término puede
emplearse de manera genérica, donde significará simplemente tumor, tanto
benigno como maligno.
·
Tumor. Inicialmente, el término tumor, se
aplicó a la tumefacción, hinchazón, "bulto" o aumento localizado de
tamaño, en unórgano o tejido.
Incluso, el concepto aún se aplica cuando se dice que los cuatro signos
cardinales de la inflamación son "tumor, dolor, calor y rubor".
Con el transcurso del tiempo se olvidó el sentido no neoplásico de la palabra
tumor y en la actualidad el término es el equivalente o sinónimo de neoplasia;
y por lo tanto, se dice que hay tumores benignos y malignos.
·
Cáncer. La palabra cáncer deriva del
latín, y como la derivada del griego karkinos (καρκίνος), significa 'cangrejo'. El
nombre proviene de que algunas formas de cáncer avanzan adoptando una forma
abigarrada, con ramificaciones que se adhieren al tejido sano, con la
obstinación y forma similar a la de un cangrejo marino. Se considera a veces
sinónimo de los términos neoplasia y tumor; sin embargo, el cáncer siempre es
una neoplasia o tumor maligno.
·
Oncología. El término oncología proviene del griego "onkos", tumor.
Es la parte de la medicina que estudia los tumores o neoplasias, sobre todo
malignos.
Nomenclatura
Tejido
|
Benigno
|
Maligno (cáncer)
|
Papiloma
|
||
Tejido glandular
|
Adenoma
Cistoadenoma |
|
Nevus
|
||
Tejido fibroso
|
Fibroma
|
|
Lipoma
|
||
Condroma
|
||
Osteoma
|
||
Leiomioma
|
||
Rabdomioma
|
||
Endotelio vasos sanguíneos
|
Hemangioma
|
|
Endotelio vasos linfáticos
|
Lingangioma
|
|
Todos los
tumores, benignos y malignos, tienen dos componentes básicos en su estructura:
Las células proliferantes que forman el tumor propiamente dicho y constituyen
el parénquima, y su estroma de sostén, constituido por tejido
conectivo y vasossanguíneos, este último está formado por tejidos no tumorales cuya formación
ha sido inducida por el propio tumor. La nomenclatura oncológica se basa en el
componente parenquimatoso. Se usan dos criterios de clasificación: el tejido
del que derivan y su carácter benigno o maligno.
·
Tumores benignos: Su nombre acaba en el sufijooma.
Dependiendo del tejido del que procedan, pueden ser: fibroma (tejido conjuntivo fibroso), mixoma(tejido conjuntivo laxo), lipoma (tejido adiposo),condroma (tejido cartilaginoso), etc. Algunos de los
tumores benignos derivados de tejido epitelial terminan con el sufijo "adenoma"
porque el tejido epitelial de origen forma glándulas.
·
Tumores malignos o cáncer: Su nombre suele acabar en el sufijo
sarcoma o carcinoma, pero muchos de ellos, como el melanoma, seminoma, mesotelioma y linfoma, son de
carácter maligno a pesar de que su nombre tiene una terminación similar a la de
los tumores benignos (sufijo oma).
·
Carcinomas. Las neoplasias malignas de origen epitelial se denominan carcinomas y representan el 80%
del los tumores malignos; por ejemplo: carcinoma epidermoide o escamoso, carcinoma basocelular, adenocarcinoma, cistoadenocarcinoma,coriocarcinoma, carcinoma
de pene, carcinoma de pulmón, carcinoma de colon, carcinoma
de mama, etc.
·
Sarcomas. Los cánceres que derivan de los tejidos mensenquimatosos o mesodermo se denominan sarcomas (del griegosarcos,
"carnoso"); por ejemplo: liposarcoma, condrosarcoma, osteosarcoma.
·
Gliomas. Los tumores que proceden del tejido
nervioso son los
gliomas, realmente no se trata de un tumor derivado de células nerviosas, sino
de uno de los tipos celulares encargados de su sostén, las células gliales. Algunas de las variedades de
gliomas son el glioblastoma, oligodendroglioma y ependimoma.
Epidemiología
Cánceres en varones de Estados Unidos
|
|
31%
|
|
10%
|
|
Cáncer de colon y recto
|
8%
|
6%
|
|
4%
|
|
4%
|
|
Cánceres en mujeres de Estados Unidos
|
|
Cáncer de pulmón
|
26%
|
15%
|
|
Cáncer de colon y recto
|
9%
|
Cáncer de páncreas
|
6%
|
6%
|
|
Leucemia
|
4%
|
·
Frecuencia: El cáncer es la segunda causa de muerte, después de
las enfermedades cardiovasculares. Sin
embargo, los fallecimientos por estas últimas están disminuyendo, mientras que
las muertes por cáncer están aumentando. Se estima que a lo largo del siglo
XXI el cáncer
será la principal causa de muerte en los
países desarrollados. A pesar de esto, se ha producido un aumento en la
supervivencia media de los pacientes diagnosticados de cáncer.
·
Tipo: La frecuencia relativa de cada tipo de cáncer varía según el
sexo y la región geográfica, en Estados Unidos, excluyendo el cáncerde piel, los más frecuentes en varones son el de pulmón, próstata y
colorrectal, mientras que en mujeres el primero es el de pulmón, seguido por el
cáncer de mama y el colorrectal.
·
Para conocer los casos nuevos de cáncer que se diagnostican en una
población a o largo de un periodo de tiempo, se utilizan los denominados
registros poblacionales de cáncer, los cuales se ocupan de recoger de una forma
sistemática, continuada y estandarizada la información necesaria para obtener
datos de incidencia de cáncer y estudiar su distribución por edad, sexo,
características tumorales, así como su evolución a lo largo del tiempo.
Etiología
Según la
teoría monoclonal, generalmente aceptada, el cáncer es un problema genético que
se originan a partir de una célula única, tras la suma de múltiples mutaciones en ciertos genes que controlan el
comportamiento celular. Esta cadena de mutaciones induce a una célula y sus
descendientes a un comportamiento anómalo, de invasión de otros tejidos y
multiplicación sin control, dando lugar a un clon de células malignas, que es
el tumor. Las alteraciones genéticas que provocan el cáncer, consisten en
mutaciones que inactivan genes cuya función es limitar la división celular y
eliminar células muertas o defectuosas, en otras ocasiones las mutaciones
potencian la acción de genes que favorecen el movimiento y la multiplicación de
las células afectadas.
Una única
mutación en el material genético celular no es capaz de transformar una célula
sana en cancerosa; por el contrario, se requieren múltiples mutaciones, las
cuales pueden producirse por la acción de agentes cancerígenos externos como laradiactividad, o ser
debidas a errores internos en la replicación y corrección del ADN. Estas
mutaciones deben provocar alguna alteración en la secuencia de protooncogenesy genes supresores de tumores, los
cuales son los encargados de regular el ciclo celular y la muerte celular
programada (apoptosis). Una pequeña subpoblación de las células
que componen el tumor está formada por las células madre del cáncer, las cuales juegan un papel
crucial en la iniciación, persistencia y diseminación de la enfermedad, así
como en la resistencia a la acción de los fármacos que se emplean como
tratamiento. Las células madres del cáncer son clave para entender la génesis
de un tumor maligno.
Se
conocen muchos factores
de riesgo que
predisponen a la aparición de cáncer. El principal es la edad o el envejecimiento, ya que dos terceras partes de
todos los casos ocurren a partir de los 65 años, aunque existen algunas formas
de la enfermedad que se presentan típicamente en niños y jóvenes. Otros
factores de riesgo son el tabaquismo, la dieta, el sedentarismo físico y la
exposición agentes cancerígenos, tanto sustancias químicas, como radiaciones
ionizantes. No se debe pensar en el cáncer como una enfermedad de causa única,
sino más bien como el resultado final de una interacción de múltiples factores,
entre los cuales se incluyen el medio ambiente, los hábitos
alimenticios, la herencia genética, etc. En la actualidad se realizan
numerosos estudios epidemiológicos que tratan de buscar asociaciones de toda
índole con el cáncer. Así, por ejemplo, para discernir entre genética y
ambiente existen estudios que comparan la incidencia de distintos tipos de
cáncer en una población de origen con la incidencia de los mismos en una
población emigrante en otro ambiente (cáncer de estómago en Japón con cáncer de estómago en sucesivas
poblaciones de emigrantes japoneses en Estados
Unidos, por ejemplo).
Biología molecular del cáncer
Mecanismos supresores de tumores
La
transformación maligna de las células normales consiste en la adquisición
progresiva de una serie de cambios genéticos específicos que se producen
desobedeciendo los fuertes mecanismos antitumorales que existen en todas las
células normales. Estos mecanismos incluyen:
·
La regulación de la transducción de señales. Se estima que más del 20% de
los genes incluidos en el genoma humano codifican proteínas encargadas de la
transducción de señales. La acumulación de mutaciones que alteran estos
sistemas, principalmente los que controlan los procesos de división y
multiplicación celular, tiene una gran importancia en la aparición del cáncer.
·
La apoptosis. La
muerte celular programada o apoptosis, es una forma de muerte celular que está
desencadenada por señales celulares controladas genéticamente. La apoptosis
tiene una función muy importante en los organismos, pues hace posible la
destrucción de las células dañadas genéticamente, evitando la aparición de
enfermedades como el cáncer.
·
La reparación del ADN. Es un conjunto de procesos
mediante los cuales una célula identifica y corrige los daños producidos en lasmoléculas de ADN que codifican el genoma,
evitando la aparición de mutaciones.
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Morfología y crecimiento tumoral
Las
células tumorales tienen una morfología alterada que depende de la
diferenciación y de la anaplasia. La diferenciación celular de un tumor es el grado en el que las células
cancerosas se asemejan a las células no cancerosas de las que proceden, tanto
morfológica como funcionalmente. Las células sanas que constituyen el organismo
están muy diferenciadas, lo que les permite realizar funciones específicas. Generalmente, los tumores benignos son
bien diferenciados y los tipos de cáncer varían desde los muy diferenciados
hasta los indiferenciados. Un grado de diferenciación bajo indica que las
células tumorales son muy diferentes a lo que deberían ser para desarrollar las
funciones habituales en el organismo. La anaplasia es la ausencia de diferenciación que conlleva
a una falta de especialización o de función celular. Cuanto más indiferenciado
sea un cáncer, mayor es su malignidad y más alta es su velocidad de
crecimiento.
El
crecimiento del cáncer es descontrolado y acelerado por un proceso de división celular continuo.
Además las células tumorales son capaces de infiltrar o penetrar en los tejidos
normales e invadirlos, destruyendo las células normales del órgano afectado que
pierde su función. También viajan a través de los vasos sanguíneos o linfáticos
a otras partes del organismo, produciendo tumores hijos ometástasis. Las
principales características de los tumores malignos son las siguientes:
·
Angiogénesis: Es la
capacidad de formar nuevos vasos sanguíneos por medio de la secreción ciertas
sustancias, como el factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF),
responsables de la formación de extensas redes de capilares y vasos sanguíneos
nuevos. Los nuevos vasos son indispensables para la nutrición de las células
tumorales y de las metástasis y le permite al parénquima tumoral tener un gran
aporte de oxígeno y nutrientes, lo cual favorecerá su crecimiento y
proliferación a mayor velocidad y distancia. Esta capacidad se encuentra
generalmente ausente en neoplasias benignas.
·
Perdida de adherencia celular: Las células tumorales para
poder diseminarse deben ser capaces de romper su unión con la estructura del
tejido en el que se originan. En el cáncer la adhesión entre células se reduce
por la pérdida las moléculas de adhesión celular (MAC), las cuales son proteínas localizadas en la superficie de la membrana
celular, que están implicada en la unión con otras células o con la
matriz extracelular.
·
Proteolisis: Las células tumorales producen enzimas proteolíticas
(proteasas) que
degradan la matriz extracelular y favorece la expansión y diseminación del
tumor.
·
Movilidad: Es la migración de las células malignas,
algunas de las cuales abandonan el tumor primario, viajan a un sitio alejado
del organismo por medio del sistema circulatorio o linfático y se establecen como un tumor
secundario de las mismas características que el primitivo (metástasis).22
·
Metástasis. En
general, lo que diferencia un tumor maligno de otro benigno, es la capacidad
que poseen sus células de lograr una trasvasación exitosa (o metastatizar), que
se define como la capacidad que posee una célula tumoral de infiltrarse al
torrente sanguíneo o linfático, mediante la ruptura de moléculas de adhesión
celular que sujetan a las células a la membrana basal, con posterior
destrucción de esta última. Esta característica se adquiere luego de sucesivas
alteraciones en el material genéticocelular. Los órganos en los que se
producen metástasis con más frecuencia son huesos, pulmones, hígado y cerebro. No
obstante, distintos tipos de cáncer tienen preferencias individuales para
propagarse a determinados órganos
Genética del cáncer
El cáncer
es una enfermedad genética producida
por la mutación en determinados genes que pueden ser de tres
tipos:
·
Oncogenes: Son
genes mutados que promueven la división celular, procedentes de otros llamados protooncogenes(los cuales
tienen una función normal), encargados de la regulación del crecimiento
celular. Su herencia sigue un patrón autosómico dominante. Suelen ser
receptores de membrana (hormonas y otros factores). Hay más de 100 oncogenes descritos.
·
Genes supresores tumorales: Son los encargados de
detener la división celular y de provocar la apoptosis. Cuando
se mutan estos genes la célula se divide sin control. Suelen ser factores de
control transcripcional y traduccional. Cuando pierden su función normal (por deleción, translocación,
mutación puntual)se originan tumores.
·
Genes de reparación del ADN: Cuando
el sistema de reparación es defectuoso como resultado de una mutación adquirida
o heredada, la tasa de acumulación de mutaciones en el genoma se eleva a medida que se producen divisiones
celulares. Según el grado en que estas mutaciones afecten a oncogenes y genes
supresores tumorales, aumentará la probabilidad de padecer neoplasias malignas.
Alguna
personas tienen un riesgo muy alto de padecer cáncer a lo largo de su vida, por
presentar en su material genético ciertos genes heredados que hacen más
probable la aparición de la enfermedad, por ejemplo familias que presentan
mutaciones en los genesBRCA1 y BRCA2, tienen
alta probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Por otra parte algunas enfermedades
hereditarias predisponen a la aparición de diferentes tipos de cáncer:
·
Síndrome de Lynch. Predisposición familiar al
cáncer de colon, cáncer de recto y otros tumores malignos.
·
Neoplasia endocrina múltiple.
Aparecen frecuentemente tumores de las glándulas endocrinas, como insulinoma, feocromocitoma ocáncer de tiroides.
·
Síndrome de Peutz-Jeghers. Los
afectados presentan riesgo aumentado de cáncer gástrico e intestinal.
·
Síndrome de Gorlin. Predisposición a la aparición
de cáncer de piel de tipo carcinoma basocelular.
·
Neurofibromatosis. Pueden
presentar glioma, meduloblastoma, neurinoma y
otros tumores.
Diagnóstico
Para el
diagnóstico del cáncer, el primer paso es una historia clínica realizada
por el médico, para determinar si existe algún síntoma sospechoso. Los síntomas
pueden ser muy variados, dependiendo del órgano afectado, por ejemplo esputos con sangre en elcáncer de pulmón, hemorragia en las heces en el cáncer de colon, dificultad para orinar en el cáncer de próstata o la
aparición de un nódulo palpable en el cáncer
de mama. El segundo paso consiste generalmente en realizar una prueba
complementaria, para confirmar la sospecha, puede consistir en radiografía de pulmón, de mama (mamografía),endoscopia u otros estudios como análisis de sangre, ecografías, resonancia magnética nuclear o tomografía axial computerizada. Para
llegar al diagnóstico de certeza, suele ser necesario tomar una muestra del
tumor (biopsia), para
realizar un estudio histológico del tejido. También se realizan algunos
estudios especiales moleculares o genéticos, algunos de los cuales se citan a
continuación.
Biomarcadores
Son
moléculas que se encuentran en la sangre o en los tejidos tumorales y no se expresan
habitualmente en una célula normal. Su presencia sirve como indicador de la
existencia de un proceso patológico, o bien indica si existe riesgo de
desarrollarlo, o informa delpronóstico y la respuesta a una terapia concreta. Se
pueden estudiar marcadores proteómicos (proteínas), genómicos, cromosómicos o
anomalías génicas en oncogenes o genes supresores de tumores. Algunos de los
marcadores más estudiados son:
·
HER2: Es un gen que codifica una proteína que llamada receptor 2 del
factor de crecimiento epidérmico humano. Esta proteína es un receptor esencial
para el crecimiento y división de las células normales, pero se sobreexpresa en
diversos tumores, por ejemplo el 25% de los cánceres de mama son de tipo HER2
positivo, por lo que producen un exceso de la proteína HER2 y tienden a ser más
agresivos y presentan tasas más altas de recaídas.
·
Genes Ras: codifican para proteínas que forman parte
de la cascada de fosforilación desde la tirosina
kinasa hasta la kinasa mitogénica. Las mutaciones en K-Ras
(12p12) son las más comunes en los cánceres humanos. Se encuentran en los
codones 12, 13, 22 y 61 del gen y codifican la región que se une a GTP, dejando
la proteína activa permanentemente (se activan con la unión de GTP). Dichas
mutaciones se pueden analizar mediante polimorfismo de
conformación de cadena simple (SSCP),
secuenciación directa, pirosecuenciación, biochips.
·
Fusión EWS/FLI: La
fusión de estos dos genes está presente en el 85% de los casos de Sarcoma
de Ewing. Este tumor es un cáncer agresivo que afecta principalmente al
hueso y está causado por una translocación entre los cromosomas 11 y 22, la cual
fusiona el gen EWS del cromosoma
22 con el
gen FLI1 del cromosoma
11. La proteína de fusión resultante se puede detectar porinmunohistoquímica, también se puede estudiar la
mutación mediante RT-PCRTP53: El gen
supresor de tumores TP53, conocido como el
guardián del genoma, está situado en el cromosoma 17 humano. Se encuentra
mutado en más del 50% de todos los tipos de cáncer y codifica una proteína cuya
deficiencia provoca inestabilidad genómica y la acumulación de mutaciones que
ocasionan la aceleración en el desarrollo de los tumores malignos.
·
Gen ATM (11q22):
codifica para una fosfatidil inositol quinasa implicada en la reparación de
daños en el ADN y control
del ciclo celular. Mutaciones en este gen causan la Ataxia-Telangiectasia y predisponen a sufrir cáncer. También
provoca inmunodeficiencias: leucemias y linfomas. Las
mutaciones se pueden detectar mediante secuenciación completa del gen, SSCP o
mediante un test funcional (se irradia un cultivo celular, se añade colchicina
y se analizan los cariotipos para calcular las anomalías por célula).
·
Pérdida de heterocigosidad: pérdida
en el tumor de la copia correcta del gen supresor tumoral. Se estudia mediante
la amplificación de marcadores ligados a
los alelos de interés.
Gradación y estadificación
La
gradación es un sistema que emplea para clasificar las células cancerosas en
cuanto a su diferencia de las células normales observadas al microscopio. El
grado histológico, también
llamado diferenciación, se
refiere a la semejanza que tengan las células del tumor con las células
normales del mismo tipo de tejido. Las células bien diferenciadas o de grado 1
se parecen a las células normales, por ello tienden a multiplicarse lentamente
y el cáncer es menos agresivo, por contra las células indiferenciadas o de
grado 4, tienden a multiplicarse y extenderse con más rapidez, por lo que se
encuentran en cánceres que se comportan con más agresividad
Grado:
·
GX No es posible asignar un grado (Grado indeterminado).
·
G1 Bien diferenciado (Grado bajo).
·
G2 Moderadamente diferenciado (Grado intermedio).
·
G3 Mal diferenciado (Grado alto).
·
G4 Indiferenciado (Grado alto).
La
estadificación se utiliza para describir la gravedad del cáncer basándose en la
extensión del tumor original y si el cáncer se ha diseminado en el cuerpo. El
sistema más empleado es el TNM (Tumor, Node (nódulo, ganglio) y Metástasis) que
valora la enfermedad local (tamaño tumoral), regional (número de ganglios
afectados) y diseminación a distancia (presencia de metástasis).
Tamaño del
tumor
·
TX El tumor primario no puede ser evaluado.
·
T0 No hay evidencia de tumor primario.
·
Tis Carcinoma in situ (cáncer inicial que no se ha diseminado a
tejidos vecinos)
·
T1, T2, T3, T4 Tamaño y/o extensión del tumor primario.
Ganglios linfáticos regionales
·
NX No es posible evaluar los ganglios linfáticos regionales
·
N0 No existe complicación de ganglios linfáticos regionales (no se
encontró cáncer en los ganglios linfáticos).
·
N1, N2, N3 Complicación de ganglios linfáticos regionales (número
y/o extensión de diseminación).
·
MX No es posible evaluar una metástasis distante.
·
M0 No existe metástasis distante (el cáncer no se ha diseminado a
otras partes del cuerpo).
·
M1 Metástasis distante (el cáncer se ha diseminado a partes
distantes del cuerpo).
Elementos
comunes de los sistemas de estadificación:
·
Sitio del tumor primario.
·
Tamaño y número de tumores.
·
Complicación de ganglios linfáticos (diseminación del cáncer a los
ganglios linfáticos).
·
Tipo de célula y grado del tumor (qué tanto se parecen las células
cancerosas al tejido normal).
·
Presencia o ausencia de metástasis.
Tratamiento
El
tratamiento del cáncer se fundamenta en tres pilares: cirugía, quimioterapia y radioterapia. Otras
posibilidades de tratamiento incluyen la hormonoterapia, inmunoterapia, nuevas dianas terapéuticas no
citotóxicas y el trasplante de médula. El tratamiento puede ser
multidisciplinar, por exigir la cooperación entre distintos profesionales:
cirujanos, oncólogos, dermatólogos, neumólogos,
ginecólogos etc.
Para la
elección del tratamiento más adecuado puede consultarse con el médico si existe
más de una opción disponible. Las decisiones sobre el tratamiento son
complejas, el paciente podrá solicitar una segunda opinión, o participar en un
estudio o investigación que se esté realizando en el hospital o sector sanitario
donde recibe atención, tales estudios, llamados ensayos clínicos, se diseñan para mejorar las
terapias contra cáncer. La respuesta al tratamiento puede ser completa, si se
ha producido la desaparición de todos los signos y síntomas de la enfermedad, o
parcial, si existe una disminución significativas de todas las lesiones
mensurables. En el plan de tratamiento hay que definir si la intención es
curativa o paliativa. Dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los
tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es preferible
en algunas ocasiones renunciar a la intención curativa y aplicar un tratamiento
paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y conduzca a una
muerte digna. En todo momento el apoyo emocional cobra una importancia
primordial.
·
Cirugía. La
extirpación del tumor en el quirófano por un cirujano, continua siendo la base
fundamental del tratamiento del cáncer. La cirugía puede ser curativa, cuando
se extirpa el tumor en su totalidad, o paliativa, cuando su objetivo es evitar
complicaciones inmediatas, intentando por ejemplo evitar el efecto compresivo
del tumor maligno sobre un órgano cercano.
·
Radioterapia.
Consiste en la utilización de radiaciones ionizantes para destruir la células malignas y hacer
desaparecer el tumor o disminuir su tamaño. Aunque el efecto de la radiación
provoca también daño en las células normales, estas tienden a recuperarse y
continuar con su función.
·
Quimioterapia.
Consiste en la utilización de una serie de medicamentos que se llaman citostáticos, Son sustancias que tienen la
capacidad de inhibir la evolución de los tumores malignos restringiendo la
multiplicación de sus células dificultando el proceso de división. Estos
medicamentos constituyen un grupo heterogéneo de sustancias que se utilizan de
forma preferente aunque no exclusiva en el tratamiento del cáncer. Algunas de
las más empleadas son la ciclofosfamida, el 5-fluorouracilo y el metotrexato.
·
Inmunoterapia o terapia biológica. Consiste en la
utilización de diversas moléculas, entre ellas citocinas y anticuerpos monoclonales como el bevacizumab, cetuximab y trastuzumab, diseñados mediante técnicas de
ingeniería genética, que de alguna forma intentan destruir las células
cancerosas empleando la capacidad del sistema inmunitario para hacer diana en
procesos celulares concretos. El mecanismo de acción de estas sustancias es más
específico que el de la quimioterapia y se pretende de está forma minimizar el
daño a las células normales, sin embargo esta terapia no ha alcanzado el
desarrollo de la quimioterapia
·
Hormonoterapia. Se basa
en utilizar medicamentos que interfieren con la producción de hormonas o su acción, con el objetivo de disminuir la
velocidad de crecimiento de algunos tipos de cáncer que afectan a tejidos
hormonodependientes, como el cáncer de mama y endometrio en la mujer, o el de próstata en el varón.
Entre los fármacos que pertenecen a este grupo se encuentran los antiestrógenos
como el tamoxifeno y
los antiandrógenos, como el acetato de ciproterona. También se considera terapia
hormonal la utilización de la cirugía para eliminar los órganos productores de
hormonas, por ejemplo extirpación de ovarios en el cáncer de mama.
·
Trasplante de médula ósea. Se
aplica principalmente al tratamiento de algunas formas de leucemia y linfoma
·
Aspectos
psicológicos. Una vez establecido el diagnóstico, es importante tener en
cuenta los aspectos psicológicos, algunas reacciones al estrés, como consumo de
alcohol, tabaco u otras drogas o unas estrategias psicológicas deficientes para
afrontar los problemas, pueden perjudicar considerablemente la evolución de la
enfermedad. Las líneas de tratamiento psicológico en los pacientes con cáncer
se basan en la información al paciente, preparación a la hospitalización y a
los efectos secundarios del tratamiento. Es importante asimismo tener en cuenta
las relaciones familiares y la adaptación del individuo a los hándicaps que le
provoca la enfermedad.
·
Cuidados paliativos: Es la atención que se les da a
los pacientes con objeto de mejorar su calidad
de vida. La meta no es la curación, sino tratar los síntomas de la
enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento y los problemas
psicológicos, derivados. Uno de los aspectos más importantes, aunque no el
único, consiste en el tratamiento del dolor
Pronóstico del cáncer
Supervivencia media a
los 5 años (UE)
|
|
53%
|
|
10%
|
|
85%
|
|
79%
|
|
34%
|
|
74%
|
|
96%
|
|
80%
|
|
5%
|
Las
posibilidades de supervivencia una vez realizado el diagnóstico, dependen
primordialmente de lo temprano que se haya descubierto la enfermedad y del tipo
de cáncer, pues algunos son más agresivos que otros. Las estadísticas de
supervivencia se realizan generalmente en porcentaje de pacientes vivos 5 años
después del momento del diagnóstico. 50 Excluyendo los carcinomas de piel que se
curan casi en el 100% de los casos, con las técnicas terapéuticas actuales, el
cáncer es curable en aproximadamente el 50% de los pacientes. Los principales
factores que influyen en el pronóstico son:
·
La localización del tumor primario.
·
El tipo histológico con su grado de diferenciación celular, sus
características biológicas y citogenéticas.
·
La extensión de la enfermedad
·
La edad del paciente.
·
El estado funcional o la reserva fisiológica del paciente.
Prevención del cáncer
Existen diferentes
medidas preventivas relacionadas con los hábitos de vida,
alimentación y otros factores, que son capaces de disminuir la probabilidad de
aparición de cáncer. Las principales son:
·
Dejar de fumar: El
consumo de tabaco en todas sus formas (cigarrillo, puro, tabaco de pipa)
constituye el principal factor de riesgo en la aparición de cáncer de pulmón y hace
más probable que surjan otros tumores malignos, entre ellos el cáncer de laringe, cáncer de lengua, cáncer de vejiga y cáncer de riñón. El efecto perjudicial del
tabaco afecta no solo a los fumadores activos, sino también a aquellos que se
exponen al humo - fumadores pasivos -.
·
Dieta saludable:
en tal sentido se recomienda que sea variada, con la suficiente cantidad de
nutrientes y rica en fruta fresca, verduras y productos confeccionados con
harina integral, como pan
integral.
·
Fibra. El escaso consumo de fibras vegetales favorece la aparición
de cáncer de colon, por ello es recomendable una
dieta que contenga fibras naturales comestibles, como la celulosa presente en
la fruta fresca y la celulosa presente en los panes y harinas integrales, o en el
arroz integral —granos de arroz con su cascarilla-.
·
Aceite
de oliva. Aunque el aceite de oliva disminuye el riesgo de enfermedad
cardiovascular e infarto agudo de miocardio por ser rico en ácidos grasos
monoinsaturados, no tiene ningún efecto preventivo conocido sobre la aparición
de cáncer.
·
Micotoxinas.
Resultan nocivos los alimentos contaminados por micotoxinas (por ejemplo aflatoxinas), por favorecer la aparición de
cáncer de hígado.
·
Se desaconseja el consumo asiduo de bebidas alcohólicas, pues
incrementa el riesgo de aparición de distintos tipos de cáncer, incluyendo cáncer de laringe, cáncer de esófago y cáncer
de mama.
·
El consumo excesivo de grasas animales parece favorecer la
aparición de cáncer de seno.
·
Evitar la exposición prolongada al Sol, o a otras fuentes de radiación ultravioleta, como las lámparas empleadas
habitualmente en los salones de bronceado, Estudios epidemiológicos han
demostrado una relación causal entre la exposición prolongada a la radiación
solar y la aparición de cáncer
de piel. Para una persona de tez clara en latitudes subtropicales, como
ocurre en gran parte de Argentina, los países mediterráneos, México y el sur de
Estados Unidos, al nivel del mar, el tiempo de exposición directo diario
recomendable sería de 30 minutos. Después de este plazo se hace necesario el
uso de protectores contra la radiación ultravioleta. Las poblaciones de tez más
pigmentadas tienen mayor resistencia al efecto de la radiaciones ultravioletas
pero aun así conviene evitar el exceso de exposición.
·
Ejercicio físico. El ejercicio físico moderado o intenso,
practicado de forma regular, disminuye la probabilidad de aparición de
determinados tipos de cáncer, incluyendo cáncer
de mama, cáncer de colon, cáncer de endometrio y cáncer de próstata.
·
Helicobacter pylori es una bacteria que se encuentra con mucha frecuencia en el aparato
digestivo, hasta el punto de que puede afectar al 50 % de la
población, está implicada en la génesis de la úlcera péptica y tiene
la capacidad de transformar las células gástricas epiteliales y favorecer la
aparición de cáncer de estómago.
·
Piel. Es recomendable observar el aspecto de la piel periódicamente,
sobre todo las manchas o protuberancias nuevas, o aquellas que hayan variado de
tamaño, forma o color, las cuales deben ser evaluadas por un médico, con objeto
de realizar un diagnóstico temprano del cáncer
de piel. Deben prestar especial atención las personas de tez clara, o
aquellas que se expongan de forma habitual durante largos periodos a radiación solar sin
protección.
·
Evitar la exposición a agentes cancerígenos, muchos de ellos se
emplean en determinados procesos industriales. Algunas de las sustancias
consideradas como cancerígenos en la actividad laboral incluyen: amianto, arsénico, benceno, berilio,cadmio, cobalto, dibromuro de etileno, gases
de motores diésel, fibra
de vidrio,formaldehido, polvo de madera, radón, sílice
cristalina y cloruro
de vinilo.
·
Las prácticas sexuales deben ser seguras, algunas enfermedades de transmisión sexual pueden aumentar la probabilidad de que
aparezcan ciertos tipos de cáncer, por ejemplo la hepatitis
C y la hepatitis
B, el virus de papiloma genital, o el VIH, los
enfermos con sida tiene predisposición al sarcoma
de Kaposi, linfoma y cáncer de cuello de útero.
·
Vacunación: Las vacunas para algunos virus, pueden
prevenir determinados tipos de cáncer. Por ejemplo la vacunación universal
contra la hepatitis
B, puede reducir la incidencia de hepatocarcinoma. Existe una vacuna
recientemente aprobada contra elvirus del papiloma humano para evitar la aparición del cáncer de cuello de útero.
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